De Frans-Duitse schilder graaf Balthasar Klossowski de Rola (1908-2001), bekend als Balthus, shockeerde de Parijse kunstwereld in 1934 met zijn dromerige, sensuele, Neo-Classistische portretten van nimfen in een tijd dat het Surrealisme en het abstracte de toon voerden. Als provocateur , werd Balthus vaak veracht en als kunstenaar werd hij wijd en zijd geliefd als een wonderkind. Als antwoord op kritiek op zijn realistische stijl, zei Balthus: “De realiteit is niet wat je denkt dat je ziet. Men kan een realist zijn van het onwerkelijke en een figuratieve schilder van het onzichtbare”. Zijn erotische, poetische schilderijen leven voort als voorbeelden van het beste figuratieve werk van het moderne tijdperk.