De reïncarnatie van de cultuur. Kunst zoals we die vandaag de dag kennen had niet kunnen bestaan als het revolutionaire werk van de Renaissancekunstenaars de weg niet gebaand had. De Renaissance, die over het algemeen wordt beschouwd als de belangrijkste en meest invloedrijke beweging in de geschiedenis van de fijne kunst, literatuur, architectuur en wetenschap, kenmerkte de uittocht van de Westerse beschaving van de Middeleeuwen tot in het moderne tijdperk. Deze beweging die in de 14e eeuw in Italië begon, spreidde zich eind 15e eeuw uit over heel Europa. De belangrijkste kunstcentra waren Florence, de Lage Landen en Duitsland. Voor de eerste keer werd kunst intellectueel; beïnvloed door het humanisme experimenteerden kunstenaars met wereldse onderwerpen en de herrezen klassieke oudheid. De Italianen maakten progressie in de anatomie en geometrie, de Vlaamse schilderkunst gebruikte nieuwe olieverftechnieken, en houtsnijwerk en gravures waren de specialiteiten van de Duitsers.