De meeste bioscoopgangers associëren acteur Robert de Niro met ‘intensiteit’ en ‘gewelddadigheid’. Dit imago heeft De Niro de laatste vijftig jaar van zijn carrière zorgvuldig gekoesterd. Hij gebruikte gebaren, zijn stem en, het meest belangrijke, zijn hypnotiserende ogen om zijn publiek te overtuigen van de zorgelijke emoties waarmee hij zijn rollen speelde. Een overzicht van zijn eerste films zoals Mean Streets, klassieke portretten van gewelddadige en ontevreden mannen zoals Travis Bickle in Taxi Driver en Jake La Motta in Raging Bull, tot en met de komische films zoals de doldwaze vader in Meet the Parents.